Каска офицерская Лейб-гвардии Конного и Лейб-кирасирского Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полка (Предположительно принадлежала великому князю наследнику цесаревичу Александру Николаевичу) Российская империя, 1852 год
Представленный экспонат – офицерская каска гвардейской тяжёлой кавалерии, является прекрасным примером того, как русское изобретение было распространено на многие армии мира, почти на столетие пережив своих создателей и став одним из самых запоминающихся символов Прусской армии, а затем армии Германской империи. Период царствования императора Николая I ознаменован многочисленными переменами в военной форме одежды Российской армии. Существует предположение, что на рубеже тридцатых-сороковых годов 19 столетия император совместно с придворным живописцем Л. И. Килем лично разрабатывали проект нового головного убора, взяв за основу русскую кирасирскую каску и древнерусский шлем с высоким шишаком. Новый головной убор предназначался для пехотных полков и тяжёлой кавалерии, а пока Николай I дарит опытный вариант прусскому принцу Карлу, стараниями которого каска, с некоторыми изменениями вводится в Прусской армии на два года ранее, чем в Российской. Характерной особенностью каски, сделанной из очень прочной (помповой) кожи, покрытой лаком, с двумя козырьками (передним и задним), подбородочными ремнями с «чешуёй» и гербом по роду войск на лобной части является металлический шишак на куполе в виде пылающей гренады. Для вентиляции головы в жаркое время года в полой трубке шишака были предусмотрены два отверстия, которые открывались и закрывались поворотом самой трубки. Цвет металлических частей каски – белый или жёлтый, определялся родом войск или цветом приборного металла полка. У офицеров и генералов металлический прибор каски золотился или серебрился, а под розеткой правой «чешуи» подкладывалась круглая бело-чёрно-оранжевая кокарда цветов государственного флага Российской империи. Позднее такая же кокарда появилась и у нижних чинов. С 1844 года каска постепенно вводится во всех полках русской армии и гвардии, кроме гусарских, уланских и казачьих полков. В 1845 году каску, получают гвардейские кирасиры, при парадной форме которых на тулью вместо шишака с пылающей гренадой привинчивалась фигурка двуглавого орла. Через некоторое время, каска была заменена на новый образец, сделанный из томпака – сплава меди и цинка, однако кирасирские офицеры, а впоследствии только генералы, вне строя при виц-мундире продолжали носить кожаные каски с шишаком, получившие название «вице-каски». Подобный тип головного убора был окончательно упразднён в Российской армии в 1881 году, с началом царствования императора Александра III, сохранившись лишь в нескольких частях, как дань традиции, до 1918 года.